Een onderschat gezondheidsprobleem
Tandproblemen behoren tot de meest voorkomende aandoeningen bij volwassen honden. Toch besteden veel eigenaren weinig aandacht aan de mondgezondheid van hun hond, totdat de problemen zo groot zijn dat een veterinaire ingreep noodzakelijk is. Dat is jammer, want regelmatige verzorging kan veel ellende voorkomen.
Van tandplak naar iets ernstigs
In de mond van een hond leven van nature bacteriën. Die bacteriën vormen samen met speeksel en voedselresten een laagje op de tanden: tandplak. Als die plak niet wordt verwijderd, verhardt het binnen enkele dagen tot tandsteen. Tandsteen is ruw en trekt nog meer bacteriën aan, waardoor tandvleesontsteking ontstaat. Bij ernstige gevallen trekt de ontsteking zich terug tot in het kaakbot.
Dat is echter niet het enige risico. Bacteriën uit de mondholte kunnen via de bloedbaan organen bereiken. Onderzoek bij honden toont verbanden aan tussen chronische tandvleesontsteking en aandoeningen van het hart, de nieren en de lever. Mondgezondheid is daarmee een zaak die het hele lichaam raakt.
Hoe vaak en hoe poetsen?
Dagelijks poetsen is het ideaal, maar ook drie tot vier keer per week heeft al een significant effect. Gebruik uitsluitend tandpasta die speciaal voor honden is ontwikkeld. Tandpasta voor mensen bevat fluoride en smaakstoffen die voor honden giftig zijn.
- Begin rustig en maak het tandenpoetsen geleidelijk een gewone routine
- Gebruik een zachte borstel of een vinger-borstel voor kleine honden
- Richt je op de buitenzijde van de tanden, waar het meeste tandsteen zich vormt
- Beloon de hond consequent na elke sessie om het proces positief te houden
Een hond die vanaf zijn puppytijd went aan tandenpoetsen, zal als volwassen hond veel minder weerstand bieden.
Signalen van tandproblemen
Onaangename adem is het meest bekende signaal, maar er zijn subtielere aanwijzingen. Een hond die moeite heeft met kauwen, voedsel laat vallen, een kant van zijn bek vermijdt bij het eten, of plotseling minder eetlust heeft, kan tandpijn hebben. Roodheid of bloeding van het tandvlees is een duidelijk teken van ontsteking.
Professionele controle blijft nodig
Zelfs bij trouwe thuisverzorging is een periodieke controle bij de dierenarts aan te raden. De dierenarts kan tandsteen verwijderen met behulp van ultrasone apparatuur en de algehele mondgezondheid beoordelen. Hoe vroeger problemen worden opgespoord, des te minder ingrijpend de behandeling hoeft te zijn.